一般人以「山歌」作為客家民謠的總稱。也有稱為「採茶歌」或「九腔十八調」。採茶歌是因為客家民謠與「三腳採茶戲」密不可分;九腔十八調則形容客家民謠曲調多、內容豐富。但總不如充滿鄉土味的「山歌」來得貼切。山歌則分為老山歌、山歌仔、平板及小調四種類型。