法國號的吹管細而長，彎曲構成圓形的軀幹，尾部則擴大成漏斗狀的喇叭口。演奏法國號時，吹奏者經過號嘴，以雙唇振動空氣來發聲，並以左手操作轉閥式按鍵來改變音高；右手放進朝向右後方的喇叭口，用來調節細微的音高起伏。因此，法國號是少數以左手按鍵的銅管樂器，且由於聲音不同於其他銅管樂器的強直，法國號的聲音是較柔和的，是在木管演奏中唯一出現的銅管。